Este Marea Caspica intr-adevar o mare sau este un lac? Raspunsul are consecinte uriase asupra industriei energiei. Daca este un lac, tarile din jurul sau nu au nicio obligatie de a acorda autorizatii vaselor straine sau companiilor de foraj. Dar daca este mare, tarile respective sunt obligate prin intermediul unor tratate internationale sa acorde o serie de autorizatii, scrie International Herald Tribune.

Zona caspica a devenit centrul unei noi batalii dintre Statele Unite, Rusia si tarile cu iesire la Marea Caspica, inclusiv Iranul, cu privire la cine ar trebui sa controleze vastele reserve din adancul acesteia.

Statutul zonei caspice reprezinta subiect de disputa de la colapsul Uniunii Sovietice in 1991. In ultimii ani, Statele Unite au incercat sa creeze rute alternative de energie care sa slabeasca dominatia regionala a Rusiei si Iranului, in timp ce Rusia a incercat sa controleze rutele de transport din aceste ape.

Cand vicepresedintele Dick Cheney a vizitat Kazahstanul anul trecut, s-a folosit de ocazie pentru a lansa un atac dur impotriva presedintelui rus Vladimir Putin, acuzandu-l de incercari de distrugere a democratiei si de incalcarea drepturilor omului. Facand aceste comentarii in Kazahstan, administratia Bush incerca sa-si sporeasca influenta in regiune, Statele Unite anuntand planuri de constructie a unei conducte care sa ocoleasca Iranul si Rusia. Mai apoi, a venit randul lui Putin sa "marcheze".

In cadrul primei vizite din ultimii 64 de ani a unui lider rus la Teheran, el s-a intalnit cu omologul sau iranian Mahmoud Ahmadinejad. Statele Unite ar putea impune o noua runda de sanctiuni Iranului daca nu respecta cererile Consiliului de Securitate privitoare la restrictionarea programului nuclear.

Insa, desi conflictul dintre Iran si Natiunile Unite s-a aflat in centrul atentiei, scopul vizitei lui Putin a fost o intrunire c