Cele douăzeci de arcade au adăpostit comercianţi din întreaga Europă şi au însufleţit comerţul în vechiul burg. În secolul al XV-lea, ansamblul Sugălete a fost locul în care drumeţii europeni poposeau să guste vinurile bistriţene şi porneau, apoi, spre ţările balcanice.

Construit la sfârşitul secolului al XIV-lea şi începutul celui de-al XV-lea, complexul Sugălete reprezintă un ansamblu civic, parte a vechii cetăţi bistriţene. Monumentul istoric din Piaţa Centrală este compus din 13 clădiri, cu 20 de bolţi, în ogive gotice, sprijinite pe 21 de stâlpi din piatră. În vremurile în care burgul era locul de răspântie a principalelor drumuri comerciale din Transilvania, cărţile despre istoria Bistriţei amintesc despre atmosfera de sub celebrele arcadele.

„Aproape zilnic, care cu coviltire umpleau curţile lungi ale caselor din Sugălete. Aici erau amenajate, pe lângă depozite spaţioase, şi grajdurile pentru animalele de povară. În încăperile dinspre piaţă, drumeţii se puteau ospăta pe cinste cu rafinatele preparate culinare ale bistriţenilor. Vinurile autohtone de Lechinţa, Teaca şi Steiningerul erau renumite şi se bucurau şi atunci de o binemeritată apreciere”, consemna Oscar Skrabel, în volumul „Nostalgii citadine”, din 2007.

Sugălete este departe de a fi valorificat

Adevărata valoare a acestui monument gotic constă în detaliile arhitecturale ale caselor din complexul Sugălete: steaua cu şase colţuri, semiluna în forma unei măşti umane sau statuia Sfântului Nicolae. Puţini bistriţeni ştiu că prima casă din cele 13 a adăpostit, în prima jumătate a secolului al XVI-lea, prima farmacie din oraşul Bistriţa. Aceasta se chema „La vulturul negru”.

Clădirea a fost restaurată parţial, niciodată total, pentru că a avut mai mulţi proprietari. Una dintre intervenţiile mai importante la casa cu numărul 24, a avut loc în 2007. Pe peretele vestic al complexul