Mark Cavendish a câştigat a treia etapă a Turului Franţei, consolidându-şi reputaţia de cel mai bun sprinter al momentului. Cu toate acestea, realizarea zilei a fost reuşită de Lance Armstrong, de şapte ori câştigător al întrecerii, care a reuşit să urce pe locul trei în clasamentul general, după ce principalii săi rivali - printre care şi coechipierul de la Astana, Alberto Contador - au ratat sprintul final, după o ruptură a plutonului.

Britanicul Cavendish, care pare să fie imbatabil pe ultimul kilometru, l-a învins în sprintul final al etapei de 196 de kilometri dintre Marseille şi La Grand Motte pe norveginaul Thor Hushovd, care rămâne cu şase victorii de etapă în Le Tour.

Succesul, al doilea pentru Cavendish, după cel de duminică, îi consolidează poziţia de lider în clasamentul tricoului verde. De asemenea, Cavendish a realizat ieri a şasea victorie de etapă în ultimele două ediţii ale Turului Franţei.

Columbia a dezintegrat plutonul

Echipa lui Cavendish, Columbia, a condus plutonul într-un ritm frenetic şi, după ce i-a ajuns din urmă pe cei patru rutieri care evadaseră în primii kilometri ai etapei, a reuşit să provoace o ruptură a plutonului, profitând şi de vântul puternic care bătea din lateral. Doar 27 de rutieri au reuşit să rămână în frunte, printre care toţi cei nouă componenţi ai echipei Columbia, Lance Armstrong, dar şi purtătorul tricoului galben, elveţianul Fabian Cancellara, care şi-a mărit avansul în fruntea clasamentului general la 33 de secunde faţă de Tony Martin (Team Columbia).

Astăzi este programată etapa a patra, contratimpul pe echipe pe o lungime de 39 de kilometri în jurul oraşului Montpellier, iar Columbia este mare favorită, mai ales după evoluţia foarte bună de ieri, dar şi în condiţiile în care echipa a triumfat şi în contratimpul pe echipe din Turul Italiei.