Potrivit unui studiu realizat de biroul de recensământ al SUA, în următorul deceniu, numărul de persoane de peste 65 de ani va depăşi numărul copiilor mai mici de cinci ani, iar un sfert din populaţia Europei va fi compusă din pensionari.

Europa şi-ar putea schimba renumele din "bătrânul continent" în "continentul bătrânilor", odată cu mărirea numărului de persoane cu vârsta de peste 65 de ani. Cercetătorii americani se aşteaptă ca numărul de pensionari să crească accelerat până în 2040, când va atinge pragul de un miliard de persoane.

Estimările ONU plasează populaţia Pământului în jurul a 9 miliarde de oameni, până în 2050.

Creşterea speranţei de viaţă, datorată dezvoltării domeniului medical şi al sistemelor de protecţie socială, înseamnă o îmbătrânire graduală a populaţiei Terrei. Persoanele de peste 65 de ani vor fi mai numeroase în statele mai dezvoltate din punct de vedere economic. Europa va fi continentul cel mai bătrân, cu 23 din primele 25 cele mai îmbătrânite state din lume.

Autorii studiului estimează că o creştere în media de vârstă a populaţiei va forţa o schimbare a politicilor în domeniul medical şi în cel al pensiilor. O altă modificare importantă ar putea apărea în structura familiei sau în sistemele de servicii sociale.