Oamenii de ştiinţă au identificat ceea ce pare a fi o planetă sinucigaşă uriaşă. Ea este prea aproape de soarele său şi atât de mare încât atrage "valuri" de plasmă de la stea care îi deformează orbita, astfel încât, la un moment dat, va fi înghiţită de aceasta, relatează AP Este însă o moarte lentă, iar corpul ceresc, denumit WASP-18b, poate să mai aibă un milion de ani de viaţă, a declarat cel care a desoperit planeta, Coel Hellier, profesor de astrofizică la Keele University din Marea Britanie. Studiul său despre planeta sinucigaşă de regăseşte în ultimul număr al revistei Nature.
"Îşi provoacă propria distrugere prin crearea acestor maree", a declarat Hellier.
Planeta se învârteşte în jurul stelei WASP-18, din constelaţia Phoenix şi se află la aproximativ 325 de ani-lumină distanţă de Pământ. Dimensiunile sale (este de 10 ori mai mare decât Jupiter) şi distanţa mică faţă de steaua sa o duc la distrugere, a mai spus Hellier.
"Gândiţi-vă cum Luna atrage oceanele Pământului şi creează mareele. Efectul pe care planeta ciudată îl are asupra stelei sale este de mii de ori mai puternic", a explicat Hellier. Plasma atrasă de planetă se poate întinde pe mii de kilometri, a completat el.
Precum majoritatea planetelor din afara sistemului nostru solar, nici aceasta nu a fost văzută direct, cu un telescop. Astronomii au descoperit-o când au observat o scădere a intensităţii luminii provenite de la stea, de fiecare dată când planeta ajungea între Pământ şi soarele său. Până acum, s-au descoperit 370 de planete în afara sistemului nostru solar.
