Autorităţile din Arabia Saudită se tem că, în acest an, din cauza virusului de gripă nouă, pelerinajul la locurile sfinte, Mecca şi Medina, va avea de suferit, iar numărul vizitatorilor va scădea, anunţă The Wall Steet Journal.
„Primim anulări de rezervări din întreaga lume”, a declarat Waleed Abu Sabaa, şeful Comitetului de Hoteluri şi Turism şi totodată proprietarul unei companii ce deţine 20 de hoteluri în Mecca şi Medina, două oraşe sfinte pentru musulmani.
Pelerinajul la Mecca este obligatoriu pentru toţi credincioşii o dată în viaţă, dacă îşi permit călătoria din punct de vedere financiar şi sunt sănătoşi. În medie, aproximativ un milion de musulmani vin la Mecca în fiecare an, în luna în care se desfăşoară pelerinajul. Anul acesta, el va avea loc între 25 şi 30 noiembrie.
Pelerinii mai vin la locurile sacre şi pentru Umrah, un pelerinaj opţional care se face în perioada Ramadanului, care s-a încheiat ieri. Estimările bazate pe numărul celor care au călătorit în Arabia Saudită pentru Umrah indică o scădere a vizitatorilor.
Până acum, cel puţin 3.205 oameni au murit în întreaga lume din cauza virusului, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii. Totuşi, în Orientul Apropiat nu s-a înregistrat un număr mare de persoane decedate din această cauză, iar autorităţile din Arabia Saudită, unde s-au înregistrat 28 de cazuri fatale, spun că sunt pregătite să organizeze ritualul anual în siguranţă.
Pelerinajul, interzis pentru copii, bătrâni şi femei însărcinate
Abu Sabaa a estimat o scădere de 50% a numărului turiştilor în acest an, iar revista Arabian Business a scris că statul va pierde aproximativ 266 de milioane de dolari în 2009, deoarece vor veni mai puţini pelerini la Mecca şi Medina.
De-a lungul timpului, pelerinajul la Mecca a mai fost interzis din cauza problemelor legate
