HCM Constanta nu a reusit sa debuteze cu dreptul in noua editie a grupelor Ligii Campionilor la handbal masculin, fiind invinsa cu 23-26 (10-14), acasa – in sala din Buzau, cea de pe malul marii nefiind omologata de forul european – de echipa spaniola Pevafersa Valladolid, detinatoarea Cupei EHF, in fata careia pierduse de doua ori si in editia trecuta a cupelor continentale. "Asa cum am spus, cred ca ne batem cu Pick Szeged pentru al 4-lea loc in acesta grupa, loc ce ne duce in optimile de finala", a spus la final antrenorul campioanei noastre, Zoran Kurtes. Desi pe parcursul meciului tehnicianul a avut destule de "impartit" cu brigada de arbitri, dar si cu banca tehnica a ibericilor, la final nu Kurtes, ci directorul sportiv al constantenilor, Ali Nurhan, a acuzat arbitrajul. "Am fost aproape de a obtine o victorie importanta in lupta pentru calificarea in primavara europeana. In ce priveste arbitrajul, edificator este faptul ca, imediat dupa fluierul de final, antrenorul Juan Pastor a sarit in sus de bucurie si s-a dus direct la arbitri sa-i felicite. De cand jucam noi in cupele europene, acesta este cel mai potrivnic arbitraj pe care l-am intalnit".

Meciul nu a fost deloc simplu pentru spanioli. Ei au inceput "tare" si au condus cu 2-0, dar constantenii au revenit si au egalat, 5-5. Iar HCM nu s-a oprit aici si, dupa 20 de minute, conducea cu 8-6! Flerul de mare antrenor al lui Juan Carlos Pastor s-a facut simtit insa tocmai in aceste momente. Ibericul a solicitat time-out, iar dupa acest moment cei de la Valladolid au jucat senzational, au marcat de 7 ori la rand, fara a primi gol, si au intrat la cabine avand un lejer 14-10. HCM nu a reusit sa tina pasul, iar Valladolid a ajuns la 23-17, diferenta maxima din acest meci. Constantenii au incercat sa forteze, au ajuns la 21-24 cu 13 minute inainte de ultimul fluier, ba chiar la 23-25 aproape de final, dar mai