Omul de afaceri Ioan Niculae, patronul InterAgro, a revenit oficial în fruntea Galaxy Tobacco (fostă Societatea Naţională Tutunul Românesc - SNTR), după ce şi-a majorat participaţia la producătorul de ţigarete de la sub 0,1% la 53,79%, contra sumei de 122,87 milioane de lei (40 de milioane de dolari), printr-o majorare de capital. Sursa: Codrin Prisecanu

Anterior, acţionarii Galaxy Tobacco erau firma CTS Tobacco, înregistrată în Insulele Virgine, cu 53% din titluri, societatea italiană CTS (46,7%) şi InterAgro (0,095%), potrivit Mediafax. Presa a vehiculat că în spatele acestora s-ar afla tot Niculae.

Suma plătită acum este aceeaşi cu cea oferită în 2000, când SNTR a fost scoasă prima dată la privatizare. Din 40 de milioane de dolari oferiţi, Niculae a plătit un avans de 10 milioane de dolari, dar tranzacţia a fost anulată în instanţă de celălalt ofertant. În contul acestui avans nerecuperat de la stat, plus penalităţile aferente, în 2001, patronul InterAgro a primit de la Ministerul Agriculturii 53,72% din acţiunile producătorului de ţigarete.

Pentru că nu şi-a onorat obligaţiile de investiţii, în valoare de câteva zeci de milioane de dolari, privatizarea a fost anulată în 2003 şi reluată un an mai târziu, prilej cu care au fost şterse şi datorii bugetare de peste 5.000 de miliarde de lei vechi. Cumpărătorul a fost consorţiul Tobacco 2003/UE, format din Galaxy Energy International şi CTS.

Între timp, din cele şase fabrici pe care le avea pe vremuri societatea „Tutunul Românesc”, astăzi mai funcţionează cea de la Sfântu Gheorghe.