21 de oameni, care făceau parte dintr-un grup de oficiali şi jurnalişti răpiţi de oameni înarmaţi, au fost găsiţi morţi în sudul Filipinelor, potrivit şefului regional al armatei, citat de AFP. "Am descoperit 21 de corpuri", a declarat Afredo Cayton. El a precizat că ostaticii au fost împuşcaţi de răpitori şi că vor continua căutările pentru recuperarea celorlalţi ostatici. Oficialul nu a dat detalii despre identitatea răpitorilor.

La scurt timp, purtătorul de cuvânt al armatei, colonelul Romeo Brawner, a declarat că atacatorii, care sunt în legătură cu un puternic politician local, au luat ostatici 40 de persoane, printre care rivali politici şi 20 de jurnalişti locali.

Printre ostatici se numără şi soţia unui primar din provincia Maguindanao. Jurnaliştii îl însoţeau pe edil, care urma să candideze la postul de guvernator al Provinciei, alegeri prevăzute pentru luna mai.

Răpirea ar putea avea legătură cu rivalitatea dintre clanul guvernului actual şi cel condus de Mangundadatu. Reglările de conturi şi violenţele între clanurile rivale nu sunt rare în sudul Filipinelor, teatrul unui conflict între armată şi rebelii separatişti musulmani.