Revista France Football l-a desemnat pe mijlocaşul ofensiv Lionel Messi drept noul câştigător al trofeului Balonul de Aur, acordat de publicaţia din Hexagon fotbalistului considerat cel mai bun din Europa în sezonul trecut. Messi este primul argentinian care obţine această distincţie.
Site-ul web al săptămânalului francez a anunţat că jucătorul sud-american, legitimat la clubul catalan FC Barcelona, a întrunit cel mai mare număr de puncte acordate de juriul format din 96 de jurnalişti sportivi din întreaga lume.
Messi l-a devansat cu peste 200 de puncte pe atacantul portughez Cristiano Ronaldo, noua vedetă a clubului rival Barcelonei, Real Madrid. Micuţul mijlocaş ofensiv argentinian a întrunit 473 de puncte, în vreme ce lusitanul nu a adunat decât 233.
Următorii trei clasaţi în clasamentul pus la punct de juriul France Football au jucat pentru formaţia din Catalunya în sezonul 2008-2009: mijlocaşii spanioli Xavi Hernandez şi Andres Iniesta şi atacantul camerunez Samuel Eto'o, transferat în acest sezon la echipa antrenată de Jose Mourinho, Internazionale Milano.
Balonul de Aur al tânărului Messi este al şaselea câştigat de un jucător al Barcelonei, de la inaugurarea acestei distincţii, în 1956. Mijlocaşul clubului spaniol este primul argentinian din istorie care obţine acest trofeu şi al cincilea fotbalist legitimat la Barcelona, după Luis Suarez, Johan Cruyff (de două ori), Hristo Stoicikov, Rivaldo şi Ronaldinho.
