Mijlocaşul de la FC Barcelona a devenit primul fotbalist din Argentina care câştigă Balonul de Aur, trofeu acordat de revista „France Football”. Sursa: Reuters

Lionel Messi a câştigat Balonul de Aur, prestigiosul trofeu acordat anual de revista franceză „France Football”.

Cu un total de 473 de voturi, mijlocaşul echipei FC Barcelona, campioana Europei, i-a devansat în clasament (care adună voturi exprimate de 96 de jurnalişti de sport din întreaga lume) pe Cristiano Ronaldo (233 de voturi) şi pe Xavi (170 de voturi) şi a devenit primul argentinian care pune mâna pe această distincţie (Diego Maradona n-a obţinut acest râvnit trofeu fiindcă abia din 1995 sunt nominalizaţi şi fotbalişti născuţi pe alte continente decât Europa).

În afară de Messi şi Xavi, Barcelona l-a mai avut în Top 10 şi pe Iniesta (locul 4, cu 141 de voturi).

„Este o mare onoare să câştig acest premiu. Mă emoţionează. Nu credeam că mă voi impune la o diferenţă atât de mare”, a spus Messi.

Crescut cu grijă de catalani

Născut pe 24 iunie 1987, în oraşul argentinian Rosario, Lionel Messi a făcut primii paşi în fotbal la 5 ani, sub îndrumarea tatălui său, Jorge. A jucat apoi la juniorii clubului Newell’s Old Boys, iar din 2000 a ajuns la academia clubului din Barcelona, mutându-se cu toată familia în Catalunia.

Printre altele, clubul spaniol i-a plătit tratamentul medical de 900 de dolari pe lună, pe care jucătorul l-a urmat din cauza unui deficit hormonal de creştere.

Messi a debutat la echipa „mare” a Barcelonei, într-un meci oficial, pe 16 octombrie 2004, iar primul gol l-a reuşit pe 1 mai 2005.

Sepsi: „Cel mai greu adversar”

A ajuns repede să fie comparat cu Maradona. Atât prin prisma staturii (Messi măsoară 1,69 metri, iar „El Pibe d’Oro” 1,68 metri), dar şi ca urmare a u