Deşi a terminat pe locul 93 (din 96) în proba de 15 km liber la schi fond, africanul de 35 de ani a stârnit simpatia publicului de la Vancouver. Sursa: Reuters

Robel Zemichael Teklemariam (35 de ani), singurul reprezentant al Etiopiei la ediţia din acest an a Jocurilor Olimpice de iarnă, a părăsit cu fruntea sus competiţia de la Vancouver.

Deşi a încheiat abia pe locul 93 în proba de 15 km liber la schi fond (au fost înscrişi, în total, 96 de participanţi, iar unul dintre aceştia nu a luat startul), africanul a primit aplauze la scenă deschisă la final, atât din partea spectatorilor, cât şi a unora dintre concurenţi.

„Rezultatul meu este dezamăgitor... Alţii sunt campionii!”, a zis Teklemariam, într-un moment în care cei care au câştigat medaliile (aur - elveţianul Dario Cologna, argint - italianul Pietro Piller Cottrer, bronz - cehul Lukas Bauer) treceau pe lângă el şi erau ignoraţi de reprezentanţii mass-media.

În ţara sa se înregistrează cea mai ridicată temperatură

Acum patru ani, etiopianul a devenit primul sportiv din ţara sa care a participat la ediţia de iarnă a Jocurilor Olimpice. Pentru că patria lui se află într-o zonă călduroasă (în oraşul Dallol se înregistrează cea mai mare temperatură medie anuală de pe Pământ: 34 de grade Celsius), Robel s-a apucat de schi după ce s-a mutat, împreună cu membrii familiei, în SUA.

Zemichael a descoperit la New York pârtiile înzăpezite. „Am început să ne dăm cu plăcile pe pârtii, ceea ce reprezenta o adevărată plăcere pentru noi”, a povestit unul dintre fraţii lui Robel.

Ulterior, Teklemariam a devenit monitor de schi, iar în 2002, în timp ce viziona ediţia de la Salt Lake City a Olimpiadei de iarnă, i-a venit ideea de a participa şi el la cea mai importantă competiţie din lume.

Împreună cu fraţii săi, Robel a înfiin