Băcăuanul Costel Pantilimon (24 de ani) a ajuns la cea mai bogată echipă din lume, Manchester City. Uriaşul de 1,98 metri, care a fost vândut de Timişoara în Anglia, a început fotbalul în urmă cu 14 ani, la Aerostar Bacău, sub comanda tehnicianului Valerian Voicu. Băcăuanul Costel Pantilimon (24 de ani) a ajuns la cea mai bogată echipă din lume, Manchester City. Uriaşul de 1,98 metri, care a fost vândut de Timişoara în Anglia, a început fotbalul în urmă cu 14 ani, la Aerostar Bacău, sub comanda tehnicianului Valerian Voicu.

Când s-a apucat de fotbal, “Panti” visa să fie Gică Hagi: “Îmi plăcea să joc în atac, să dau goluri. Eram tehnic, iar la 7 ani m-am dus la o selecţie la Aerostar şi am fost legitimat”. Începuse să se înalţe, iar tatăl său, Costel senior, l-a sfătuit să se facă goalkeeper: “Mi-a explicat că sunt înalt şi că în poartă e mai uşor”. Uriaşul şi-a ascultat părintele: “Eram curajos! Plonjam pe ciment, pe zgură, oriunde. Eram plin de julituri, dar n-am renunţat. M-am călit”. A fost legitimat la Aerostar, unde a fost pregătit întâia dată de Valerian Voicu, fost preşedinte la Aerostar, acum şeful AJF-ului din Bacău: “Avea 9 ani şi îmi amintesc că era un plăvan cu muci la nas”.

Voicu a devenit pentru fotbalist un al doilea tată. El a povestit pentru bacausport. ro: “A fost ca şi copilul meu. Singura lui şansă în viaţă a fost fotbalul şi s-a agăţat de ea. Era mai înalt, toţi adversarii îl contestau întrucât credeau că e mai mare ca vârstă şi se minunau de cât e de bun”. La 16 ani, Pantilimon a devenit portarul titular al echipei de seniori: “Era în permanenţă la loturile de juniori. Am avut destule oferte, dar până la urmă a ajuns la Timişoara. A fost o alegere bună, deşi l-a mai dorit şi Steaua”. Zilele trecute, Pantilimon, care fusese cumpărat de la Bacău cu 100.000 de dolari, a fost vândut de FC Timişoara la Manchester City. Preţul tranzacţiei: 2