Era minutul 67 al meciului Lazio-Vaslui din Europa League. Deoarece oaspeții tocmai preluaseră, de 4 minute, conducerea pe tabela de marcaj, răsturnînd scorul de la 0-1, vreo 10.000 de spectatori începuseră să dea semne de nervozitate. Ici și colo, se auzeau murmure, ba și fluierături. Dintr-o dată însă, ca la o comandă nerostită, publicul de pe Olimpico s-a ridicat în picioare și a pornit să aplaude frenetic! Preț de-o clipă, n-am înțeles ce se petrece, apoi m-am lămurit că ovaționează ieșirea de pe teren a vîrfului Tommaso Rocchi, veteranul care, ce coincidență!, împlinește chiar astăzi, 19 septembrie, 34 de ani.
Mărturisesc că n-am prea înțeles nici în momentele următoare în condițiile în care atacantul înlocuit fusese cel mai șters dintre componenții formației capitoline. Scosese un penalty, cam tras de păr în opinia mea, dar nu mai mult. Pierduse aproape toate duelurile, din care pricină, obiective, ziarele peninsulare apărute a doua zi i-au acordat note mici, 5, maximum 5,5. Cînd nu l-au ignorat în cronicile lor, Corriere și Gazzetta au amintit că vîrsta, uzura și lipsa jocurilor, căci ex-căpitanul Rocchi a ajuns rezervă după aducerea puncherului neamț Klose, i-au marcat evoluția și în întîlnirea cu Vasluiul, singura din ultimul timp în care antrenorul Reja l-a folosit titular.
Surprins, m-am întors către vecinul din stînga, întrebîndu-l de ce publicul manifestă atîta entuziasm față de un fotbalist care a dezamăgit?! “Azi, a dezamăgit, a răspuns respectivul, dar noi nu uităm că Tommy e aici de 8 sezoane și că a înscris pentru Lazio de 99 de ori. Asemenea lui, am sperat că va înscrie și golul 100. Deși n-a reușit, asta nu schimbă datele problemei. Ținînd cont de faptul că s-a dăruit echipei pe parcursul atîtor ani, noi, tifosii, îi vom rămîne mereu recunoscători și-l vom aplauda indiferent cum joacă, mai bine sau mai rău. Rocchi e omul nostru pe v
