Statele Unite vor retrage aproximativ 7.000 dintre cei 81.000 de militari americani stationati in Europa, in cadrul noii strategii americane de aparare si masurilor de austeritate care afecteaza bugetul Pentagonului, a declarat joi secretarul Apararii Leon Panetta, relateaza AFP. Pentagonul va retrage doua dintre cele patru brigade de lupta din cadrul fortelor terestre stationate in Europa, adica aproximativ 7.000 de oameni, a declarat Panetta pentru agentia de presa a Pentagonului (AFPS), o informatie confirmata pentru AFP de purtatorul de cuvant al Pentagonului, George Little. Aceste brigade de lupta, alcatuite fiecare din aproximativ 3.500 de militari din cadrul fortelor terestre americane (US Army), a caror localizare nu a fost precizata, vor fi inlocuite prin rotatie de diferite unitati, a precizat Panetta pentru AFPS. Masura se inscrie in cadrul noii srategii americane de aparare prezentata pe 5 ianuarie de presedintele Barack Obama. Aceasta prevede acordarea unei prioritati strategice regiunilor Asia-Pacific si Orientul Mijlociu, dar si o "evolutie" a prezentei militare americane in Europa, potrivit documentului de prezentare a strategiei. Strategia reflecta cura de austeritate care va afecta Pentagonul in cursul urmatorilor zece ani, insumand o economie in valoare de 487 de miliarde de dolari. "Secretarul si alti oficiali de rang inalt din cadrul Departamentului (Apararii) au purtat consultari stranse cu aliatii nostri europeni in privinta noii noastre directii strategice. Angajamentele noastre fata de securitatea Europei si NATO raman intacte", a declarat Little pentru AFP. Aproximativ 81.000 de militari americani sunt prezenti in Europa, potrivit datelor Pentagonului de la sfarsitul lui septembrie 2011. Intre acestia se afla aproxiamtiv 41.000 de militari din cadrul US Army, stationati in principal in Germania. Trei brigade de lupta sunt stationate in Germa