Angelo Dundee, antrenorul care l-a descoperit pe Ali, a murit miercuri noapte, la 90 de ani. S-a stins din viaţă în apartamentul său din Florida, după ce fusese internat după un accidentat vascular.
În ultimii 50 de ani, cei mai mari pugilişti ai lumii au trecut şi prin mîinile sale
90 de ani marcaţi de numele celui mai celebru elev, Muhammad Ali. O vîrstă înaintată, la care Dundee însă mai avea elevi şi îi învăţa cum să dea cu pumnul, în oraşul Clearwater, Florida. De la el au mai învăţat box Sugar Ray Leonard, Willie Pastrano, George Foreman, Jose Napoles sau Carmen Basilio. Spre final, avea în sală alţi boxeri, tineri, de care se ocupa cu aceeaşi grijă. “Îi mulţumesc lui Dumnezeu că sînt sănătos! Am o proteză de şold, dar în rest sînt OK şi extrem de ocupat”, spunea Dundee în august.
În ultima perioadă a vieţii lui, lucra cu cîţiva amatori care aveau chiar deschidere olimpică. Avea în pregătire şi o fată. “Da, am o pugilistă, Christine Swanson. E grozavă. Munceşte ca un pompier şi a cîştigat cele două lupte de la profesionism. În plus, are şi 30 de lupte la amatori. Ştie să lupte. Nu am nimic împotriva pugilistelor. Dacă vor să se bată, nu au decît”, spunea bătrînul antrenor.
Salvatorul.
Angie, aşa cum era încă ştiut în lumea boxului, a fost mai mult decît ajutorul lui Ali. Instructor prin excelenţă, Dundee a fost sfătuitorul, confidentul şi însoţitorul lui Ali, alungînd mereu fanele care îl vînau pe marele boxer. Dar mai ales antrenor la colţul ringului, de unde i-a salvat de mai multe ori cariera lui Ali. Poate i-a salvat chiar viaţa.
Peste două decenii a durat relaţia lor, de la campionul olimpic Cassius Clay, trecut la profesionism. Mai exact de la cea de-a doua luptă a acestuia, cu Herb Siler, în decembrie 1960, pînă în 1981, cînd Ali a pierdut în faţa lui Trebor Berbick. Glorioşii ani ‘60 au fost exotici, spectaculoşi.
