În 2005, Southampton lua drumul diviziei secunde, după 27 de ani de prezenţă în prima ligă engleză. Şapte ani mai târziu, la sfârşitul lunii trecute, "sfinţii" au ajuns din nou în paradis. Promovarea în Premier League a venit însă după o viaţă zbuciumată, cu retrogradări chiar până în divizia a treia şi intrarea în administrare.

Pentru cinefili şi istorici, Southampton e oraşul de unde a plecat Titanicul. Pentru fanii "Sportului Rege", asocierea se face cu o echipă care are culorile alb şi roşu şi cu Matthew Le Tissier, fotbalistul care nu ştia cum se ratează de la punctul cu var. Pentru suporterii Stelei, gruparea pe care favoriţii o eliminau, în toamna lui 2003, în primul tur al Cupei UEFA, după un egal în Anglia (1-1) şi o victorie la limită în Bucureşti (1-0). Cu ambele goluri ale roş-albaştrilor marcate de Claudiu Răducanu.

I-a salvat, dar a murit!

Southampton revine acum în elita fotbalului englez. După un parcurs dificil, dar cu o revenire spectaculoasă. În 2008-2009, nu se vedea nicio luminiţă la capătul tunelului. Din cauza problemelor financiare, "roş-albii" intrau în administrare, apoi retrogradau în League One (liga a treia)! A apărut însă salvatorul "sfinţilor", un om de afaceri germano-elveţian, Markus Liebherr (medalion), care a cumpărat echipa cu banii daţi pe un "chilipir" (suma n-a fost dezvăluită), iar destinul clubului de pe coasta de sud a Angliei s-a schimbat. N-au lipsit şocurile, precum moartea "samariteanului", în urma unui atac de cord, în vara lui 2010. Familia Liebherr a rămas însă aproape de club, iar, în aprilie 2012, Southampton s-a întors în Premier League. După promovări succesive.

"Cine are nevoie de Mourinho? Îl avem pe medic"

Tradiţia (echipă înfiinţaţă în 1885), arena modernă, "St. Mary" (2001), baza mare de fani şi o academie de juniori de tradiţie au fost mot