De 19 ori a urcat americanul pe podium la JO, cu 15 medalii de aur, două de argint şi două de bronz. Recordul era al Larisei Latînina, legendara gimnastă sovietică din anii '50 şi '60.

Latînina e la Londra. Miercuri a fost întîi în tribună la finala pe echipe de la gimnastică, apoi a luat drumul spre Aquatic Center, pentru a asista la doborîrea unui record vechi de 48 de ani. Un record care îi aparţinea.

Între 1956 şi 1964, ea a cucerit 18 medalii olimpice, dintre care 9 de aur. De la încheierea JO de la Beijing, toată lumea, inclusiv doamna cochetă acum în vîrstă de 77 de ani, a ştiut că un tip pe nume Michael Phelps (27 de ani) îi ameninţă performanţa.

"Era şi timpul!"

Ea a întîmpinat însă inevitabilul cu un zîmbet pe buzele atent rujate. "Era şi timpul ca un bărbat să facă ceea ce o femeie a reuşit de mult!", a glumit fosta gimnastă. "Aproape 50 de ani e prea mult pentru un record", a admis Latînina, născută în 1934 în Ucraina, în vremea cînd regimul stalinist îşi trăia cei mai cruzi ani. La 11 ani s-a apucat de balet, dar după un an studioul respectiv s-a închis, aşa că a trecut la sport.

În vremurile de atunci, cînd gimnastica era mai mult eleganţă şi mai puţin tehnică şi risc, ea avea cea mai mîndră ţinută. Era frumoasă, semeaţă, decisă. Cînd s-a retras, cu cîteva luni înainte de a împlini 30 de ani, îşi arăta cu deplină siguranţă maturitatea. A reprezentat URSS ca sportivă şi a fost antrenoare a lotului olimpic pînă în 1977, apoi a devenit cetăţean rus.

I-a oferit o medalie a ei

Respectabila doamnă crede că Phelps merită să fie cel mai medaliat sportiv din istoria olimpică. L-a şi cunoscut anul acesta, la New York, şi i-a oferit cadou o medalie cucerită de ea în 1962, la o întîlnire sovieto-americană. Au vorbit şi americanul i-a mărturisit că e gata să se retragă după Jocurile Olimpice de la Londra. Larisa Latînina a î