În trei ediţii ale Jocurilor Olimpice, Phelps a câştigat 22 de medalii, 18 dintre acestea fiind de aur

Dacă ar fi concurat sub propriul steag, Phelps (27 de ani) s-ar fi clasat pe poziţia a 38-a în topul all‑time al medaliilor de la Jocurile Olimpice de vară

Povestea celui mai titrat sportiv din istoria Jocurilor Olimpice începe la Sydney, în 2000. Atunci, Michael Phelps debuta în competiţia olimpică de înot la doar 15 ani şi se clasa pe locul cinci în finala de 200 m fluture. A fost preambulul unei cariere excepţionale. Nu au trecut decât 12 ani de la debutul puştiului care urma să devină "Glonţul din Baltimore", şi el are în palmares 18 medalii olimpice de aur, performanţă care l-ar plasa pe poziţia a 38-a în topul ţărilor medaliate la Jocurile Olimpice, peste naţiuni ca Argentina, Mexic, India sau Portugalia. "Am avut o carieră senzaţională, cu o mulţime de amintiri plăcute. Însă aceasta a fost ultima cursă pentru mine. Nu o să mă mai vedeţi înotând nici măcar în concursuri demonstrative", a fost declaraţia lui Michael Phelps după ce a câştigat medalia de aur în ştafeta de 4x100 m mixt.

"Nu mă văd înotând la 30 de ani"

Intenţiile lui Phelps erau cunoscute încă dinainte de startul probelor olimpice de la Londra. Imediat după ce a câştigat opt medalii de aur la Atena, record absolut în istoria competiţiei, înotătorul american a spus că nu ştie dacă mai poate suporta stresul unui nou ciclu olimpic: "Nu mă văd înotând la 30 de ani. E prea mult!". Însă, după ce în 2009 a fost fotografiat fumând marijuana şi a declanşat un scandal uriaş în Statele Unite, Phelps şi-a dat seama că nu poate renunţa atât de uşor la carieră. A revenit în bazin, s-a pregătit exemplar şi a cucerit patru medalii de aur şi două de argint la Londra, devenind cel mai titrat sportiv din istoria Jocurilor Olimpice, cu 22 de medalii cucerite la trei e