Atena, 2004. Chinezul Liu Xiang, atunci un tânăr student de doar 21 de ani, a câştigat cursa olimpică de 100 de metri garduri, egalând recordul mondial deţinut de legendarul atlet american Colin Jackson (12,91 secunde). În scurt timp, Liu a devenit un adevărat fenomen în China, cel mai popular atlet din statul asiatic, în ciuda faptului că delegaţia chineză s-a întors din capitala Greciei cu alţi 31 de campioni olimpici. Astfel, Liu a devenit copilul favorit şi răsfăţat al statului chinez, care i-a oferit bonusuri speciale, dar şi un program diferit de antrenament zilnic faţă de ceilalţi atleţi din lotul chinez.
A lăsat China în lacrimi în 2008
Patru ani mai târziu, când Jocurile Olimpice au fost organizate de China, statul asiatic a fost cuprins de "Liu-mania". Postere uriaşe cu Liu au împânzit Beijingul, iar suporterii au plătit sume uriaşe doar pentru a-l vedea la lucru pe campionul olimpic din 2004. Însă pe 18 august, chiar în timpul seriei de 110 metri garduri, când zgomotul din "Cuibul de Pasăre" din Beijing era asurzitor, Liu a plecat de pe pistă, fără a spune nimic. Antrenorul său, alături de câteva zeci de mii de oameni au izbucnit în lacrimi: "Nu ne‑am putut abţine să nu plângem. Cea mai mare speranţă a Chinei, copilul nostru favorit, a abandonat chiar înainte de start". Cauza? O accidentare la tendonul lui Ahile, care nu i-a permis să alerge nici măcar un metru.
A avut acelaşi număr de concurs şi la Beijing!
Liu a trecut peste criticile dure, care l-au numit "un dezastru şi o ruşine pentru China" şi a revenit în 2011, apropiindu‑se de cea mai bună performanţă din carieră, 13,07 secunde chiar la Shanghai. Obiectivul său era chiar proba olimpică de la Londra, aşteptată şi de sute de milioane de chinezi: "Nu contează ce fac alţii. Putem să nu câştigăm nicio medalie atât timp cât Liu se răzbună şi ia aurul". Însă Liu nu a scăpat d
