Cel puţin 48 de persoane au murit, 155 au fost rănite şi 23 sunt date dispărute în urma unui cutremur cu magnitudinea de 7,4 grade înregistrat miercuri pe coasta pacifică a Guatemalei, relatează AFP.

Zona cea mai afectată a fost departamentul San Marcos, situat la aproximativ 250 de kilometri vest de capitală. În această regiune, unde au fost distruse mai multe vehicule, străzile sunt blocate şi telecomunicaţiile întrerupte, se înregistrează cele mai multe victime.

Cutremurul submarin, cu magnitudinea de 7,4, s-a produs la ora 16.35 GMT (18.35 ora României), a anunţat centrul american pentru geofizică. Acesta a avut loc la o adâncime de 41,6 kilometri, iar epicentrul a fost situat în mare, la 24 de kilometri vest de oraşul Champerico.

"Deplângem moartea a 48 de persoane, un bilanţ care ar putea creşte deoarece 23 de persoane au fost date dispărute", a declarat preşedintele Otto Perez în cadrul unei conferinţe de presă susţinute după ce a mers în zona San Marcos.

El a precizat că 39 de persoane au murit în departamentul San Marcos, opt în Quetzaltenango şi una în Solola.

Potrivit lui, 16.000 locuinţe nu aveau curent electric miercuri seara, iar oraşul San Marcos şi alte localităţi nu aveau apă potabilă. Telecomunicaţiile sunt, de asemenea, afectate.

Ministrul Energiei, Erick Archila, declarase în cursul după-amiezii că seismul a provocat întreruperi ale curentului electric în 73.000 de locuinţe, aproape toate din departamentul San Marcos, dar acesta ar urma să fie restabilit după zece ore.

Locuitorii din regiune au povestit că mai multe ziduri s-au prăbuşit, iar unele dintre acestea peste diverse vehicule. Drumurile au fost, de asemenea, blocate de căderile de pietre, potrivit martorilor.

În oraşul Guatemala, zeci de persoane au ieşit pe străzi de la primele mişcări telurice, în special în centrul oraşului, unde se