Un om de afaceri ceh, Zdenek Bakala (51 de ani), a propus înfiinţarea unei "Ligi a Campionilor", în care să ia parte 18 echipe, urmând ca acest regal să cuprindă cele mai puternice competiţii din calendar, precum Turul Flandrei, Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege, dar şi cele trei Mari Tururi, al Italiei, al Franţei şi al Spaniei.
În acest moment, cea mai importantă competiţie din ciclismul profesionist este UCI World Tour, care se desfăşoară sub patronajul Uniunii Cicliste Internaţionalei şi cuprinde 11 competiţii pe etape, 14 curse de o zi plus cele trei mari tururi. La fiecare dintre aceste curse sunt invitate din oficiu cele 18 echipe participante, iar organizatorii au dreptul de a acorda alte wild-carduri, în funcţie de propriile preferinţe. Însă actualul sistem are şi probleme.
Cehul care stă în spatele noului proiect are o avere de 1,9 miliarde de dolari şi investeşte în ciclism de un singur an. Bakala este una dintre persoanele care a ajutat echipa Omega Pharma-Quick Step să supravieţuiască după ce a fost răvăşită de probleme financiare.
"Există trei axe asupra cărora trebuie să ne concentrăm: o politică anti-doping transparentă, stabilitatea financiară a echipelor implicate şi o competiţie bine organizată, care să genereze încasări mari", a spus Bakala. El a anunţat că va pune la bătaie 20 de milioane de euro într-un fond care ar putea fi accesat de toate echipele în noul proiect. Iar pentru a asigura stabilitatea sportului, cehul a propus o perioadă de licenţiere mai mare pentru echipe, nu de doar maximul trei ani, ca în actuala formulă. Practic, proiectul Ligii Campionilor ar transforma echipele în francize, care s-ar autofinanţa din sumele primite din vânzarea drepturilor TV.
Într-un meci test disputat pe stadionul Arcul de Triumf, naţionala României a fost învinsă de reprezentativa Japoniei, scor 23
