*Naţionala Belgiei nu s-a mai calificat la un turneu final de zece ani, dar îşi propune să câştige CM în 2018. Totul se datorează investiţiilor în academiile de tineret realizate de marile cluburi belgiene
*Standard Liege a investit 18 milioane de euro în academia de tineret la începutul anilor 2000
În 1986, naţionala Belgiei provoca una dintre cele mai mari surprize din istoria Cupei Mondiale, încheind competiţia disputată în Mexic pe locul patru. De atunci însă, belgienii nu au mai reuşit performanţe notabile la turneele finale. Ba chiar au ratat calificarea la ultimele cinci turnee. Contraperformanţe care i-au pus pe gânduri pe şefii cluburilor din Belgia. Iar răspunsul acestora a fost unul logic, mai ales că nu beneficiază de bugete care să atragă jucători importanţi. În ultimii ani, toate echipele belgiene de top au investit sume importante în academiile de tineret şi în scurt timp au ajuns să vândă fotbalişti cu zeci de milioane de euro.
Pepiniera de la Liege
Cel mai mult a riscat actuala echipă a lui Mircea Rednic, Standard Liege. Şefii echipei au investit 18 milioane de euro în centrul de copii şi juniori, iar rezultatele nu au întârziat să apară. De acolo au ieşit Marouane Fellaini şi Axel Witsel, actualul cuplu de mijlocaşi centrali ai echipei naţionale, care acum valorează, împreună, în jur de 50 de milioane de euro.
Dacă Witsel a fost cumpărat de Zenit în septembrie cu 30 de milioane de euro, Fellaini, ar putea ajunge vara viitoare la Chelsea, care e dispusă să plătească aceeaşi sumă.
Nici Anderlecht nu s-a lăsat mai prejos, lansându-i pe Kompany sau Lukaku, în timp ce de la Genk au plecat Benteke, de Bruyne sau Courtois. Iar preşedintele Federaţiei belgiene, Francois de Keersmaecker, e încrezător în noua sa echipă: "Cred că putem câştiga Cupa Mondială în 2018 cu această echipă. Avem jucători senzaţionali".
