Originar din Gorj (Baia de Fier), Aurel Turbăceanu a fost student al Universităţii din Bagdad - Facultatea de Litere şi Filosofie, perioadă în care l-a cunoscut pe Saddam Hussein, student al Facultăţii de Drept din cadrul aceleiaşi universităţi. Turbăceanu s-a revăzut cu Saddam pe vremea când acesta era temutul şef al Irakului, în 1990. Sursa: GAZETA DE SUD

Diplomat de carieră şi ambasador în Ministerul Afacerilor Externe şi la unele ambasade româneşti în ţări arabe, Aurel Turbăceanu a cunoscut mai multe personalități din lumea arabă, şi nu numai, el activând în diplomaţie până în anul 1997.

El a povestit jurnaliștilor de la„Gazeta de Sud ” că dictatorul de mai târziu, Saddam Hussein, era pe atunci student la Facultatea de Drept şi membru în organizaţia de tineret a Partidului Baas: „Venea des în căminul studenţesc în care locuiam eu. Atunci l-am cunoscut... Era un tânăr normal, cum erau toţi studenţii irakieni, amabili şi generoşi, dar la mânie se înfierbântau mai mult... Saddam Hussein se împrietenise cu un coleg bulgar, care făcuse armata înainte să intre la facultate. Aproape zilnic, bulgarul îl instruia pe Saddam cum să folosească pistolul, fără să-i treacă prin minte că, de fapt, avea de-a face cu viitorul şef al Irakului”.

Fostul diplomat a mai spus că la reîntâlnit pe Saddam la începutul anului 1990, când, împreună cu generalul Victor Stănculescu, pe atunci ministrul economiei în guvernul Roman, a făcut o vizită oficială la Bagdad pentru a discuta problema datoriilor Irakului faţă de România: „Cu acest prilej, am avut posibilitatea să-i amintesc preşedintelui irakian despre perioada studenţiei noastre comune, despre vizitele sale în camerele căminului studenţilor străini (unde eram şi noi, cinci studenţi români), cât şi despre studentul bulgar... A părut plăcut impresionat de revedere, dar am înţeles, din priviri, că nu dorea să comenteze relaţ