Mulți o consideră pe Pandurii revelația stagiunii de toamnă. Eticheta i s-ar potrivi însă mai degrabă Astrei, care a încheiat turul pe locul 2 după ce și-a învins duminică seara la scor, cu 4-1, rivala din Tîrgu Jiu. Clasarea reprezintă Everestul unei grupări ce în 2008 evolua încă în Divizia C și care n-a terminat niciodată în Liga 1 mai sus de poziția a 9-a, ocupată în 2003! Astrei i se cuvin laude și pentru că e o echipă trambalată, mereu pe drumuri.

Componenții lotului locuiesc și se antrenează la Ploiești, dar susțin la Giurgiu, pe un stadion modernizat din banii magnatului Ioan Niculae, meciurile de-acasă. La întrebarea cum de-a ajuns formația mutată recent de la Ploiești pe malul Dunării să aibă 8 puncte avans față de Dinamo și de Rapid?, antrenorul interimar Valentin Sinescu a răspuns “prin muncă și prin seriozitate”. Neatractiv, dar corect, Astra chiar asta e, o echipă muncitoare și serioasă. În plus, e și foarte modestă, ceea ce se întîlnește rar în fotbalul actual. Dovada? Unul dintre titularii ei de bază, Takayuki Seto, continuă să sosească la antrenamente nu cu vreo limuzină, ci pe bicicletă!

Marcînd 36 de goluri, Fatai 7, Bădescu și Tembo cîte 5 etc., Astra posedă al doilea atac din campionat. Stă însă bine și în privința apărării, al cărei greu îl duc ex-craiovenii Lung jr., Bărboianu și Găman, ultimul purtînd banderola de căpitan. De remarcat că și-a adus străini din cele 4 zări, Takayuki provenind din Japonia, Fatai din Nigeria, Yahaya din Ghana, Distefano din Argentina, Tembo din Zambia, De Amorim din Brazilia și așa mai departe, misiune teribilă să-i faci să se înțeleagă unii cu alții! La rîndu-i, descoperit și crescut la Petrolul, Budescu a fost în 2010 unicul jucător de “B” convocat de Săndoi în “naționala” Under 21!

Însuși antrenorul Sinescu, 49 de ani, 4 victorii și un egal de cînd i-a succedat la comandă lui Mulțescu, e o