Laureata premiului Nobel pentru Medicină din 1986, neurologul Rita Levi-Montalcini, a murit duminică, la vârsta de 103 ani, în locuinţa sa din Roma.

Rita Levi-Montalcini a fost cea mai bătrână laureată Nobel, dar şi prima care a depăşit vârsta de 100 de ani.

Născută la Torino, în 1909, într-o familie de evrei, Montalcini a fost admisă la Universitatea din Torino pentru a studia medicina, deşi tatăl său era de păreră că femeile nu ar trebui să aibă cariere profesionale, transmite publicaţia La Stampa.

A absolvit summa cum laude în anul 1936, completându-şi studiile cu mai multe cursuri de specializare în domeniile neurologiei şi psihiatriei.

În acelaşi an, evreilor le-a fost interzis să profeseze sau să aibă cariere academice, motiv pentru care tânăra absolventă a improvizat un laborator în propriu său dormitor, făcând experimente cu embrioni de pui.

Rita Levi-Montalcini a fost una dintre cele mai respectate personalităţi ale ştiinţei italiene, lucrările sale ajutând la înţelegerea aprofundată a unor boli grave, precum cancerul.

În 1947, Rita a acceptat o invitaţie a Universităţii Washington din St. Louis, unde a rămas timp de treizeci de ani, desfăşurându-şi cea mai importantă parte din activitatea ştiinţifică.

În 1986, Montalcini a primit, alături de biochimistul Stanley Cohen, premiul Nobel pentru cercetările sale în domeniul medicinei, făcute în Statele Unite.