Într-o seară marcată de surprize şi recorduri, Baltimore Ravens şi San Francisco 49’ers s-au calificat aseară în finala Conferinţelor AFC şi NFC, după ce au trecut de Denver Broncos, respectiv Green Bay Packers.

Început promiţător urmat de multe greşeli

Având în vedere altitudinea la care se situează (1,609m), oraşul Denver pune mereu probleme echipelor adverse din cauza faptului că oxigenul se rarefiază odată cu creşterea altitudinii. Iar când temperatura a ajuns la -12, -13 grade, gazdele chiar au un avantaj. Totuşi, aseară, Denver Broncos nu a reuşit să profite de aceste două avantaje şi a pierdut cu 35-38, după două reprize de prelungiri, meciul din runda divizională a play-off-ului NFL, cu Baltimore Ravens. Suporterii gazdă nu au înţeles ce s-a întâmplat cu echipa favorită, care a dezamăgit atât din punctul de vedere al quarterbackului, Peyton Manning, un jucător cu o experienţă vastă în play-off, cât şi al apărării, acolo unde cei doi safety au gafat impardonabil la trei touchdownuri ale celor de la Ravens. Să începem însă cu lucrurile pozitive reuşite aseară de cei de la Broncos. Meciul a început cum nu se poate mai bine pentru gazde după ce Trindon Holliday, abia sosit la Denver în săptămâna a cincea a acestui sezon a returnat un punt pentru 90 de yarzi şi a stabilit un nou record în play-off-ul NFL cu doar patru minute jucate. Părea a fi un meci facil pentru Broncos, care n-a ştiut însă să profite de reuşita lui Holliday. Champ Bailey a fost dominat de Torrey Smith, Peyton Manning a aruncat o intercepţie, iar Ravens conducea cu 14-7 după două touchdownuri în 42 de secunde pentru oaspeţi.

Manning le-a pus pe tavă 17 puncte adversarilor

Iar Ravens nu a clipit nici măcar când în debutul reprizei secunde acelaşi Holliday a returnat o lovitură de începere pentru 104 yarzi, un alt record în NFL, cu ajutorul căreia Denver