Îl ştim parcă de o viaţă. Era acolo, pe gazon, când ne-am uitat la primele meciuri la televizor. Între timp, am cunoscut sute de fotbalişti, am avut idoli care ne-au marcat copilăria, pentru ca apoi să se retragă şi să devină amintiri. El însă e, în continuare, acolo, de parcă a venit pe acest pământ cu un singur scop: să joace fotbal.

Eroul nostru s-a născut la 29 noiembrie 1973: Ryan Joseph Wilson. Ulterior, după divorţul părinţilor, a optat pentru numele mamei sale şi aşa l-am cunoscut ca Ryan Giggs. Cu toate acestea, mulţi susţin că omul care a ajuns o legendă a fotbalului a moştenit seriozitatea şi calităţile atletice de la tatăl său, fost jucător profesionist de rugby.

999 de meciuri şi un singur regret

În zilele noastre, când banii schimbă echipele fotbaliştilor de la un sezon la altul, e uluitor să citeşti că Ryan Giggs a semnat primul său contract, ca profesionist, cu Manchester United la 29 noiembrie 1990, la 17 ani. Şi acolo a rămas până în azi, când a ajuns la 39 de ani!

Când a debutat la echipa mare a „diavolilor roşii“, mulţi dintre băieţii care acum aleargă cot la cot cu el nici nu ştiau să meargă! Sâmbătă, când United primeşte, acasă, vizita celor de la Norwich, aceşti băieţi vor fi martorii unui moment istoric. După 931 de partide la Manchester, 64 de selecţii la prima reprezentativă a Ţării Galilor, plus patru apariţii în echipa olimpică a Britaniei, Giggs va ajunga la meciul 1.000 ca profesionist!

A câştigat Premier League (de 12 ori), Cupa Angliei (4), Cupa Ligii Angliei (3) şi Liga Campionilor (2). A rămas cu un singur regret: nicio participare la un turneu final cu naţionala Ţării Galilor, de unde s-a retras în 2007.

Repere extraordinare

*E singurul fotbalist care a jucat şi a marcat în fiecare ediţie din Premier League de la înfiinţarea campionatului în noul fo