Directorul Centralei Fukushima Daiichi la momentul producerii accidentului din martie 2011, Masao Yoshida, a decedat marţi, la vârsta de 58 de ani, de un cancer la nivelul esofagului, care nu ar fi imputabil în mod direct radiaţiilor, a anunţat marţi angajatorul acestuia, TEPCO.
Masao Yoshida a murit către ora locală 11.00 (5.00, ora României) la un spital din Tokyo, după mai multe luni de tratament.
Potrivit Tokyo Electric Power (TEPCO), Yoshida ar fi fost afectat de o doză de radiaţii de 70 milisieverţi în perioada scursă de la accident, în martie 2011, şi plecarea sa de la centrală, în nord-estul ţării, şase luni mai târziu. Compania îndepărtează o legătură între această expunere şi cancerul de care suferea, argumentând că este necesară o perioadă mai mare, de aproximativ cinci ani, pentru ca razele să antreneze acest tip de cancer.
Masao Yoshida a devenit directorul complexului atomic Fukushima Daiichi în iunie 2010, cu câteva luni înainte de cutremurul urmat de un tsunami pe 11 martie 2011 care a pus în pericol patru dintre cele şase reactoare ale instalaţiei, un dezastru care a determinat autorităţile să evacueze peste 150.000 de locuitori din zonă.
Yoshida a gestionat această criză fără precedent în condiţii teribile, opunându-se uneori directivelor incoerente sau întârzierilor companiei sale. El nu a dat curs inclusiv unor ordine ce îi păreau periculoase din punct de vedere tehnic şi poate că a evitat, în acest fel, ca situaţia să devină complet de necontrolat, potrivit unor experţi din acest sector.
Însă el a fost nevoit să îşi abandoneze postul la sfârşitul lui 2011, din cauza unui diagnostic de cancer esofagian.
Într-un rar interviu acordat presei în noiembrie 2011, înainte de a părăsi centrala, Yoshida a declarat că, "în săptămâna de după accident, am crezut în mai multe rânduri că vom muri". "M-am gândit că este s
