Neculai Păduraru este unul dintre cei mai valoroşi şi prestigioşi exponenţi al artelor româneşti, evident - prea puţin cunoscut în afara cercurilor de specialitate. S-a născut la Sagna, judeţul Neamţ în 1946, a absolvit Institutul Nicolae Grigorescu, este doctor în arte vizuale şi profesor universitar.
A obţinut numeroase premii în ţară şi peste hotare, are participări la expoziţii internaţionale, lucrări în diverse colecţii private şi muzee. Deşi este cunoscut mai mult ca sculptor, Neculai Păduraru ”de la Sagna” are notabile reuşite în domeniul graficii, picturii, instalaţiior vizuale şi….poeziei.
După cum aflăm din aspectuosul volum autobiografic ”Zidul şi alte lumi colorate”, tema zidului a început să-l preocupe după vestitele teze de la Mangalia din 1971, prin care s-a introdus cenzura culturală: şi-a manifestat protestul artistic împotriva dictaturii, realizând mai multe lucrării din ciclul ”Zidul” prezentate publicului român în expoziţiile personale din 1974, 1980, 1981, 1982, 1984, 1988, 1989, dar şi în străinătate, la Bienalele de la Budapesta, Ravenna, Padova, Ankara.
”În acele momente, a trebuit să aleg lumea de partea căreia mă aflam”.
Primele lucrări din ciclul acesta le-a expus la Galeria Apollo de pe Calea Victoriei în 74, exprimând revolta sa împotriva îngrădirii libertăţii. Apar simboluri precum personajele legate în chingi de la picioare şi până în vârful capului, având ochii şi gura acoperite dar reuşind să împingă chingile cu braţele larg deschise ca un orator care vorbeşte mulţimii ( idée prezentă, în altă formă, şi în opera rock ”Tommy”- The Who, reluată parţial şi în ”The Wall”), sau un tânăr legat care încearcă să meargă cu capul în nisip .
Elev la Liceul de arte din Iaşi, a fondat clubul de audiţii muzicale Beat Box cu câţiva prieteni: securitatea i-a arestat, le-a confiscat benzile
