NASA a anunţat astăzi că roverul Curiosity nu a reuşit să găsească metan în atmosfera marţiană. Descoperirea vine ca o surpriză, deoarece până acum cercetătorii indicau faptul că atmosfera de pe Marte conţine această substanţă.

Laboratorul din roverul marţian a făcut mai multe teste extensive pentru a descoperi urmele de metan. Întrebarea a fost pe buzele multor cercetători până acum, deoarece metanul ar putea fi un indiciu al existenţei vieţii şi poate fi produs artificial.

"Această descoperire ne va permite să ne canalizăm eforturile în altă parte, pentru a vedea dacă există viaţă pe marte", a declarat Michael Meyer, şeful expediţiei NASA Curiosity. "Reduce posibilitatea existenţei microbilor producători de metan de pe Marte, dar ne vom îndrepta atenţia spre alte tipuri de metabolism microbian. După cum ştim, foarte mulţi microbi tereştri nu generează metan", a mai declarat Meyer.

Curiosity a analizat de şase ori atmosfera planetei, din octombrie 2012 până în iunie 2013 şi nu a detectat nicio urmă de metan. Instrumentul folosit, Tunable Laser Spectrometer, este unul dintre cele mai performante din lume. Dacă acesta nu a descoperit metan, înseamnă că acesta nu exista sau concentraţia lui este mai mică de 1,3/miliard, 1/6 din cantitatea estimată până acum. Foto Robotul Curiosity a trimis imagini noi şi fotografie panoramică de înaltă rezoluţie

Estimările finale ale cercetătorilor NASA arată că, dacă metanul ar exista în atmosfera lui Marte, concentraţia sa ar fi de 50 de milioane de ori mai mică decât cea din atmosfera Pământului."Nu există o modalitate ştiută prin care metanul poate să dispară rapid din atmosferă. Este persistent. Ar rămâne sute de ani în atmosfera marţiană. Fără o metodă de a-l disipa din atmosferă rapidă, măsurătorile noastră indică faptul că acesta nu poate fi introdus prin orice alt mecanism biologic, geologic sau degra