Polo-ul românesc trece printr-o criză acută, iar prestaţiile slabe de la Mondiale nu au fost deloc întâmplătoare. Cu sau fără Vlad Hagiu pe bancă, poloiştii tricolori nu se mai regăsesc deloc în ultima perioadă, drept dovadă România a fost surclasată de Rusia, o echipă pe care în ultimul deceniu a învins-o fără probleme ori de câte ori a întâlnit-o.

În primul meci din preliminariile Ligii Mondiale, ruşii au dat o lecţie dură de polo echipei pregătită de Cristian Iordache (fost selecţioner al Marii Britanii şi actualmente secretar general al FR Polo). Evoluând în faţa propriilor suporteri, la Cehov, Rusia s-a impus la 10 goluri diferenţă, după un meci pe care l-a controlat de la un capăt la altul. După primele opt minute de joc, gazdele conduceau cu 3-2, mărindu-şi apoi avansul în următorul sfert la trei lungimi (6-3). Tricolorii au ratat foarte multe superiorităţi în primele două reprize, reuşind să înscrie doar o singură dată, deşi au avut şase asemenea şanse. Sfertul trei a fost catastrofal pentru oaspeţi. Ruşii au făcut spectacol, înscriind de şapte ori în poarta României, tricolorii reuşind un singur gol. Nici ultimele opt minute nu au mai putut îndulci proporţiile eşecului, diferenţa de zece goluri demonstrând ascensiunea polo-ului rus, dar şi regresul vizibil al singurului sport de echipă din România care, în ultimii ani, mai cocheta cu jocurile olimpice.

Rusia - Romania 15-5 (3-2, 3-1, 7-1, 2-1)

Din cele cinci reuşite ale tricolorilor trei le-au aparţinut poloiştilor care evoluează la CSM Digi Oradea, Tiberiu Negrean, Alex Popoviciu şi Nicolae Diaconu, alături de care a mai punctat fostul poloist al campioanei, Alexandru Matei, acesta de două ori.

Următorul meci al tricolorilor va fi tot în deplasare, pe 10 decembrie, în Serbia, primul joc în bazinul propriu fiind revanşa cu Rusia, pe 11 februarie 2014, urmat de disputa cu Se