Inginerii de la sol au înregistrat câteva progrese încercând să deblocheze o valvă defectă din circuitul de climatizare de pe Staţia Spaţială Internaţională (ISS), a anunţat, luni, NASA, care nu a decis încă dacă va fi nevoie de o ieşire a astronauţilor pe orbită.
Echipa de la sol a înregistrat un mic succes în această operaţiune de reparare a valvei defectuoase care a afectat sistemul de răcire de pe ISS, a precizat Kenny Todd, unul dintre specialiştii care asigură buna funcţionare a staţiei.
"Suntem foarte mulţumiţi pentru aceasta", a adăugat el, precizând că nu ştie deocamdată dacă ieşirile astronauţilor din echipajul staţiei vor fi necesare pentru repararea valvei din pompa de amoniac sau pentru înlocuirea acesteia.
NASA nu a decis nici dacă această defecţiune, descoperită miercuri, va întârzia prima misiune de reaprovizionare a ISS ce va fi efectuată de compania Orbital Science prin intermediul capsulei sale de tip cargo Cygnus.
Prevăzută iniţial pentru miercuri, de la Centrul spaţial Wallops din Virginia, lansarea capsulei Cygnus a fost amânată cu 24 de ore în weekend şi este programată pentru joi seară.
Dacă NASA decide că astronauţii vor trebui să iasă pe orbită pentru repararea valvei, atunci lansarea capsulei Cygnus va fi amânată pentru luna ianuarie. Astronauţii vor efectua prima ieşire orbitală cel mai probabil joi, 19 decembrie, şi o a doua sâmbătă, 21 decembrie. O a treia ieşire pe orbită, dacă va fi necesară, ar putea avea loc pe 23 decembrie.
Această sarcină îi revine lui Rick Mastracchio, inginer de zbor în echipajul de pe ISS şi care a executat mai multe ieşiri pe orbită. El va fi însoţit de Mike Hopkins, care nu a ieşit niciodată în spaţiu.
Cei doi astronauţi s-au antrenat deja la sol, în piscină, înainte de sosirea la bordul ISS, pentru a înlocui o valvă a pompei de amoniac. Trei pompe de schimb sunt
