Vicepreşedintele conservatorilor a recunoscut că îşi plăteşte impozitele offshore. Scandalul fiscal al cărui protagonist este lordul Michael Ashcroft e o lovitură puternică pentru conservatorii britanici înaintea alegerilor din această primăvară.

Scandalul a izbucnit atunci când Michael Ashcroft, membru al Camerei Lorzilor şi unul dintre principalii finanţatori ai conservatorilor, a recunoscut că nu este cetăţean britanic „domiciliant". Aceasta în ciuda promisiunii făcute cu 10 ani în urmă la primirea titlului nobiliar. Statutul de „nedomiciliant" îi oferă posibilitatea legală de a nu plăti impozite.

Potrivit estimărilor, „lipsa de moralitate" a lordului, acuzată de adversarii săi politici, ar fi lipsit bugetul regatului de 140 de milioane de euro, constând în impozite neplătite pe parcursul ultimilor 10 ani.

În 1999, când Ashcroft a primit titlul de lord, liderul de atunci al conservatorilor, William Hague, a dat asigurări , în scris, că Ashcroft va deveni cetăţean britanic cu rezidenţă permanentă şi va aduce regatului „zeci de milioane de lire anual". „Ţara a fost înşelată", a declarat ieri laburista Harriet Harman, în timpul unei sesiuni furtunoase a Parlamentului britanic.

Michael Ashcroft ( 63 de ani) s-a născut în Marea Britanie şi locuieşte la Londra, dar şi-a petrecut copilăria în Insulele Belize şi are strânse legături cu paradisul fiscal al Americii Centrale. El a trăit mult timp în străinătate, unde şi-a construit afacerile, care îl plasează acum pe locul 37 în lista de anul trecut a celor mai bogaţi britanici, realizată de „Sunday Times".

Imperiul său financiar se află în Belize, iar averea sa este estimată la 1,2 miliarde de euro. De-a lungul timpului, Ashcroft şi-a folosit banii pentru a sprijini candidaţii conservatori din diferite circumscripţii ale Marii Britanii.

Buget la strâmtoare

Zeci de mii de funcţionari