În urmă cu zece ani, Curtea Constituţională a Greciei a decis că impactul nociv asupra mediului este un motiv suficient de puternic pentru a interzice exploatarea unor zăcăminte aurifere din regiunea elenă Ierissos. Între timp, criza i-a făcut pe politicieni să se răzgândească şi să permită unei companii din Canada să demareze operaţiuni de exploatare a resurselor, spre nemulţumirea a mii de greci, care au protestat faţă de această decizie.

Compania Eldorado Gold Corporation din Canada a început deja să niveleze sute de hectare de teren în regiune şi speră ca mina să funcţioneze la capacitate maximă în mai puţin de doi ani. Nu este singura operaţiune a canadienilor în Ierissos: compania a redeschis mai multe mine abandonate, căutând aur, cupru, zinc şi grafit.

Operaţiunile companiei vor duce la crearea a 1.500 de locuri de muncă până n 2015, iar acesta este principalul argument invocat de guvernanţii care au permis exploatarea zăcămintelor. Rata şomajului în Grecia se situa, la sfârşitul lunii octombrie, la 26,8%, fiind una dintre cele mai ridicate dintre statele dezvoltate.

Locurile de muncă nu-i impresionează însă pe greci, care au organizat proteste repetate pentru a atrage atenţia asupra pericolelor de mediu pe care le generează operaţiunile miniere. Decizia de a permite companiei să extragă aurul în condiţii riscante nu este altceva decât un exemplu puternic pentru dorinţa guvernanţilor de a accepta orice fel de operaţiuni pentru a-şi impulsiona economia, indiferent de costurile de mediu.

„Va fi un business pentru 10, poate 15 ani, iar apoi această companie va dispărea, lăsând toată poluarea în urmă, exact cum au făcut şi ceilalţi”, explică pentru „The New York Times” Cristos Adamidis, un proprietar de hotel din regiune, care se teme că operaţiunile miniere vor distruge afacerile locale, inclusiv pe cele din turism.