Ororile celui de-al Doilea Război Mondial au constituit tema multor pelicule cu impact puternic. Anul acesta, printre candidații la titlul de "Cel mai bun film", și-a găsit locul și o producție care relatează povestea de dragoste dintre un adolescent german şi o fostă membră a trupelor SS. The Reader, cel mai recent proiect al selectivului regizor britanic Stephen Daldry, este adaptarea romanului omonim scris de Bernhard Schlink. Potrivit acestuia, subiectul Holocaustul a fost trecut în plan secund, pentru a fi evidențiată generația care a crescut în umbra acestor evenimente.
Acţiunea fimului pendulează între 1995 şi 1958, când un tânăr de 15 ani Michael Berg, interpretat de aproape la fel de tânărul David Kroos (18 ani), se îndrăgosteşte de Hanna Schmitz (Kate Winslet), o femeie cu 20 de ani mai în vârstă, dar care se implică într-o relaţie alimentată de curiozitatea carnală, dar şi intelectuală. Daldry alternează obsesiv sexul şi cărţile pe care Michael i le citeşte Hannei în fiecare zi.
În acelaşi timp, regizorul prezintă viaţa adultă a lui Michael (Ralph Feinnes), un avocat divorţat, care nu a reuşit să depăşească experienţele trăite în tinereţe.
De fapt, în prima parte a filmului, hainele celor doi protagonişti sunt aproape absente, iar scenele în care Hanna îl iniţiază pe virginul Michael în tainele sexualităţii sunt foarte explicite, dar, în acelaşi timp, de o natură austeră.
Atitudinea sobră a regizorului dă roade în a doua parte a filmului - mult mai puternică -, în care este prezentat procesul Hannei şi conflictul interior al lui Michael, care poate preveni condamnarea la ani buni de închisoare a iubitei sale din adolescenţă.
The Reader este un film care încearcă să responsabilizeze alegerile şi tranziţiile pe care le facem, sau le suportăm, în timpul vieţii şi, în acelaşi timp, să tras
