Cu o istorie de peste jumătate de secol, echipa fanion din Bârlad supravieţuieşte cu dificultate pe prima scenă a disciplinei cu balonul oval din ţara noastră. În urmă rămân doar meciurile memorabile în care fosta echipă Rulmentul Bârlad învingea giganţi precum Steaua, Dinamo şi Farul.

„ADS“: Ce a însemnat în trecut rugby-ul pentru oraşul Bârlad şi ce mai reprezintă în prezent?

Ioan Harnagea: Rugby-ul în oraşul nostru a apărut în 1956, odată cu construcţia fabricii de rulmenţi din oraş. Datorită istoriei sale, echipa de rugby este o emblemă pentru Bârlad, la fel cum e teatrul sau fabrica de rulmenţi.

Nu există echipă din ţara noastră care să nu fi fost învinsă la Bârlad. Mai este posibil acest lucru şi în prezent?

În vremurile bune ale echipei, aveam puterea de a învinge orice echipă mare din ţară. Se întâmplau foarte multe lucruri frumoase şi bârlădenii veneau în număr foarte mare la stadion. Stadionul era întotdeauna plin, iar jucătorii de multe ori erau împinşi de la spate pentru a obţine o victorie împotriva unei echipe mari. Acum, jucătorii nu mai au aceeaşi dorinţă şi plăcere de a juca rugby. Înainte se juca din plăcere acest sport. Acum, şi nu putem condamna pe nimeni pentru asta, primează partea financiară.

Care a fost cel mai important meci din cariera dumneavoastră?

În cariera mea de jucător am fost pe teren de multe ori la victorii mari. Aceste meciuri m-au făcut foarte iubit în rândul spectatorilor. Au fost multe lucruri de care îmi pot aduce aminte cu plăcere. A fost un meci în care am învins Farul Constanţa, în momentul în care ei aveau foarte mulţi jucători la echipa naţională.

Aţi fost şi jucător şi antrenor. E mai greu pe teren sau în afara lui?

Cred că e mai greu pe bancă decât în teren. Ca jucător ai câteva responsabilităţi, ţi le respecţi şi ai scăpat de ele. Ca antrenor, toate responsab