Secretarul american al Apărării Chuck Hagel a solicitat luni Congresului să modifice un articol din codul de justiţie militară pentru a limita puterea discreţionară a comandanţilor de unitate care pot schimba un verdict al curţii marţiale, conform Pentagonului, citat de AFP.

Această decizie se înscrie în dorinţa Pentagonului de a lupta mai bine împotriva agresiunilor şi crimelor sexuale comise în cadrul armatei americane.

Ministrul susţine o lege pentru a „elimina puterea discreţionară a autorităţii comandamentului asupra verdictului de vinovăţie dat de curtea marţială, cu excepţia anumitor delicte mici care, în general, nu duc la un proces la curtea marţială“, afirmă Chuck Hagel într-un comunicat.

Chiar dacă puterea sa discreţionară asupra vinovăţiei este anulată, autoritatea comandamentului va dispune totuşi de posibilitatea de a influenţa cuantumul pedepsei. Însă aceasta va trebui atunci „să explice în scris“ decizia sa.

„Aceste schimbări, dacă vor fi votate de Congres, vor asigura că sistemul nostru de justiţie militară funcţionează echitabil“, apreciază ministrul.

De la preluarea funcţiei, Chuck Hagel a ordonat la începutul lui martie juristului şef de la Pentagon să reexamineze articolul 60 din cod ce autorizează puterea discreţionară, după ce un general a anulat condamnarea unui locotenent-colonel la un an de închisoare pentru agresiune sexuală deoarece a apreciat că dovezile nu sunt suficiente.

„Este clar că departamentul Apărării mai are multe de făcut pentru a rezolva problema agresiunilor sexuale în rangurile sale“, recunoaşte acesta, precizând că şi alte măsuri sunt în prezent studiate.

Un scandal recent la tabăra de antrenament a Armatei aeriene din Luckland, în Texas (sud), unde mai multe cazuri de agresiune sexuală au fost raportate, a adus recent la lumină anumite disfuncţii ale armatei în acest domeniu.