Rivalitatea fotbalistică dintre Germania şi Olanda, care îşi va consuma astăzi, la Harkov, cel de-al 39-lea episod din istorie, este una dintre cele mai cunoscute de pe Bătrânul Continent. Rădăcinile confruntării dintre cele două superputeri fotbalistice sunt istorice şi datează din Al Doilea Război Mondial, atunci când Germania a invadat şi a ocupat Olanda. De atunci, în Ţara Lalelelor s-a înrădăcinat un puternic sentiment anti-german, iar marile vedete ale fotbalului batav au jucat întotdeauna cu inima meciurile cu marea rivală. "Nu m-a interesat niciodată scorul, atâta timp cât îi umileam pe nemţi. Niciodată nu i-am suportat!". Cuvintele îi aparţin lui Wim van Hanegem, legendarul mijlocaş batav care şi-a pierdut tatăl, unchiul şi doi fraţi în război din cauza nemţilor, şi au fost rostite după finala Campionatului Mondial din 1974, pierdută de olandezi în faţa RFG-ului (scor 1-2). Această înfrângere a fost percepută asemenea unei zi de doliu naţional, fiind numită de ziarişti drept "mama tuturor înfrângerilor".
S-au bătut pe teren!
Odată cu trecerea anilor, rivalitatea dintre cele două formaţii a pierdut în intensitate. Două episoade rămân însă celebre în perioada acestei tranziţii. În grupele Euro 1980, RFG a învins cu 3-2 Olanda, dar meciul a rămas în istorie prin momentele de box dintre jucătorii celor două echipe, care i-au avut ca principali protagonişti pe Toni Schumacher şi Huub Stevens, actualul antrenor al lui Marica de la Schalke.
Opt ani mai târziu, când Olanda şi RFG s-au bătut pentru un loc în finala Euro 1988, batavii au câştigat cu 2-1, printr-un gol marcat de Marco Van Basten în ultimul minut de joc, chiar pe terenul nemţilor! "Deşi am câştigat finala cu URSS, toţi am ştiut că adevărata finală a fost meciul cu nemţii", a spus legendarul antrenor Rinus Michels după turneu. Datoria "istorică" a fost plătită. Olanda şi-a
