De cele mai multe ori, pe 1 decembrie, de ziua lui, se afla în cantonament în ţări cu o climă caldă. Nu se bucura de zgârcenia naturii, visa tot la iarna de acasă. Conştient că perioada de acumulare e decisivă pentru atleţi, Ştefan Pavel înainta prin nisip pentru a-şi oţeli gambele şi coapsele. Încerca să găsească părţile frumoase din frumuseţea pustie şi tristă a locurilor în care-l purta cariera şi i se aprindeau călcâiele când auzea de calificarea la marile competiţii.