Autorităţile fiscale din India au cerut Vodafone să plătească impozite restante de 112,18 miliarde de rupii (2,53 miliarde de dolari) legate de achiziţia, în urmă cu trei ani, a operatorului local de telefonie mobilă Hutchison Essar, pentru 11 miliarde de dolari, arată Financial Times. În replică, Vodafone susţine că autorităţile indiene încearcă să reinterpreteze legislaţia.

Vodafone a respins cererea autorităţilor indiene şi a anunţat că va continua bătălia juridică printr-un apel la Curtea Supremă de Justiţie. Operatorul telecom susţine că autorităţile indiene încearcă să interpreteze legislaţia într-un mod neutilizat în ultimii 50 de ani şi care contravine normelor internaţionale. Potrivit autorităţilor indiene, grupul britanic de telecomunicaţii are termen de 30 de zile să plătească.

Tranzacţia investigată de fiscul indian a avut loc în 2007, când Vodafone a cumpărat 67% din Hutchison Essar, acum Vodafone Essar, de la compania Hutchison din Hong Kong. Achiziţia s-a derulat prin intermediul unei companii controlată de Vodafone în Olanda, care a plătit 11 miliarde de dolari unei entităţi din Insulele Cayman a Hutchison Whampoa, vânzătorul, pentru a prelua altă companie din Insulele Cayman, care deţinea indirect pachetul majoritar la operatorul telecom indian.

În septembrie, Înalta Curte din Mumbay a decis că tranzacţia ar trebui impozitată conform legilor din India, deoarece activele operaţionale ale Hutchinson se află în ţară. Curtea nu a precizat ce sumă ar trebui să plătească Vodafone. Grupul britanic a contestat verdictul la Curtea Supremă.

Grupul Vodafone este prezent şi pe piaţa locală, iar în trimestrul încheiat la sfârşitul lunii iunie din acest an a depăşit un număr de 9,81 milioane utilizatori, cu 286.000 de clienţi mai mult decât în aceeasi perioadă a anului trecut.