După doi ani în care neurocercetătorul Gregory Berns şi echipa sa au analizat creierele mai multor câini cu ajutorul imagisticii prin rezonanţă magnetică, specialistul a ajuns la o concluzie uimitoare: şi câinii sunt oameni, scrie omul de ştiinţă într-un articol publicat în „The New York Times“.

Cum câinii nu pot vorbi, oamenii de ştiinţă de la Universitatea Emory, din Atlanta, au analizat comportamentul şi creierul câinilor cu ajutorul imagisticii prin rezonanţă magnetică (IRM), pentru a observa cum funcţionează mintea lor şi, cel mai important, ce „cred“ ei despre oameni.

„Nu poţi să întrebi un câine de ce face un anumit lucru. Şi, bineînţeles, nu-l poţi întreba cum se simte. De altfel, descifrarea «emoţiilor» animalelor i-a speriat, de-a lungul timpului, pe mulţi specialişti. Până acum. După ce ne-am uitat, practic, direct la creierul câinilor complet treji, nesedaţi şi nelegaţi, am reuşit să observăm stările interioare ale animalelor“, explică Gregory Berns în postarea sa din „The New York Times“.

IRM-ul este o investigaţie zgomotoasă şi traumatizantă chiar şi pentru oameni, cu atât mai mult pentru câini şi necesită nemişcare totală. De aceea, veterinarii recomandă anestezierea animalelor pentru IRM. Dar nu poţi studia activitatea cerebrală a cuiva în anumite contexte decât dacă este conştient.

Încă de la începutul cercetării, oamenii de ştiinţă au tratat căţeii ca pe nişte oameni. Stăpânii au semnat formulare de consimţământ. S-au folosit numai metode de dresaj pozitive, fără sedare, fără legături – dacă un câine refuza să intre în aparatul de IRM, investigaţia era amânată.

Primul a fost câinele cercetătorului

„Prima investigată a fost căţeaua mea, Callie. Corcitură de terrier negru, Callie a fost salvată dintr-un adăpost de câini. Câine de vânătoare, căţeaua a preferat întotdeauna să vâneze veveriţe şi iepuri în curte