Timp de 20 de ani, Mali, fostă colonie a Franţei, a fost considerat un modelul democratic în Africa de Vest, fiind lăudat pentru creşterea economică şi pentru stabilitatea socială. Dar în 2012, o mare parte din acest progres a fost anulat de o lovitură de stat militară, dar şi de o creştere a radicalilor islamişti asociaţi cu Al-Qaeda, care şi-au creat practic un stat al lor în nordul ţării. Mali a câştigat independenţa faţă de Franţa în 1960. Naţiunea din Africa de Vest a trecut prin numeroase încercări de atunci, printre care se numără şi secetă, răscoale şi ani de dictatură militară. A avut primele alegeri democratice în 1992 şi timp de 20 de ani a fost considerată un model democratic. Asta până în martie 2012, când un grup militar a răsturnat guvernul, a forţat demisia prim-ministrului, a subminat economia naţională aflată în creştere, şi stabilitatea socială relativă. Acum, ţara riscă să se transforme oricând într-un Afganistan african, scrie „Business Week“. Există şi câteva veşti bune. A fost ales un nou prim-ministru, Django Sissoko, al cărui guvern reprezintă toate regiunile ţării. Pe 21 decembrie, grupurile rivale de rebeli islamişti au promis să pună capăt ostilităţilor din nordul ţării şi să se angajeze în negocieri cu guvernul interimar. Există şi un proiect de intervenţie al Organizaţiei Naţiunilor Unite în Mali, pentru a ajuta statul să scape de ceea ce este acum cel mai întins teritoriu din lume controlat de extremiştii islamici. Cum grupurile extremiştilor s-au mutat pe neaşteptate spre sud, în teritoriul controlat de guvern, Franţa a lansat atacuri aeriene asupra rebelilor pe 11 ianuarie, în mare parte pentru a-i ajuta pe cei 6.000 de cetăţeni francezi din Mali. Intervenţia Franţei a reuşit pentru moment să împingă extremiştii înapoi spre nord, dar le-a dat motiv să-şi sporească atitudinea anti-occidentală şi să câştige mai mulţi simpatizanţi, scr