Nu a ajuns pe Lună ca Neil Armstrong, dar a călătorit primul în spaţiu. În anul 1961, lumea întreagă făcea cunoştinţă cu un fost pilot al aviaţiei ruse, care avea să ajungă dintr-un necunoscut, un star internaţional.

Faptul că Neil Armstrong punea piciorul pe Lună, în direct, în faţa a sute de milioane de telespectatori pe 20 iulie 1969, era rezultatul "impulsului" pe care americanii îl primiseră pe 12 aprilie 1961, când fostul pilot al aviaţiei ruse, pe numele lui Iuri Alekseevici Gagarin realiza performanţa de a efectua un zbor complet pe orbita Pământului. Devenind astfel primul om care a călătorit în spaţiu!

"Zborul se desfăşoară normal, sunt bine"

Pe 12 aprilie 1961, aflat la bordul navetei spaţiale Vostok 1, cosmonautul sovietic Iuri Gagarin devenea primul om "călător" în spaţiu. Pilotul de teste şi tehnicianul în vârstă de 27 de ani, devenea, de asemenea, primul om care a făcut o orbită în jurul Pământului, reuşită de capsula sa spaţială în 89 de minute. Vostok 1 a orbitat în jurul Pământului, la o altitudine maximă de 187 de mile şi a fost condus integral de un sistem de control automat. Cucerirea sovietică a spaţiului reprezenta proba supremaţiei comunismului în faţa capitalismului.

Triumful "primului om sovietic în spaţiu", a reprezentat o lovitură puternică pentru Statele Unite, care planificaseră primul lor zbor în spaţiu în mai 1961. Mai mult, Gagarin a orbitat în jurul Pământului, ceea ce nu a reuşit să pună la punct programul spaţial american decât în februarie 1962, în momentul în care John Glenn a orbitat iî jurul Pământului de trei ori, în naveta Friendship 7. Singura afirmaţie atribuită lui Gagarin în timpul de o oră şi 48 de minute petrecut în spaţiu a fost "Zborul se desfăşoară normal, sunt bine".

“Chiar de acolo vin!"

Drumul de întoarcere şi intrarea în atmosferă i-au provocat însă ceva emoţii cosmonautului, care ş