Dacă astăzi asistenţa socială este un termen pe care-l înţelegem aproape toţi, în perioada medievală şi modernă din Transilvania însemna, în practică, aşezăminte ospitaliere. Erau instituţii create de biserici şi administrate de conducerea oraşului, care-i implica şi pe localnici. Cei care deveneau coordonatori erau scutiţi, pe perioada cât se îngrijeau de aşezămintele ospitaliere, de impozite.

Ceea ce numim azi azile de bătrâni sau case pentru vârstnici, mai demult, cu vreo cin