Sunt din ce în ce mai puţini turiştii care aleg să urce la Straja sau în Pasul Vâlcan. Telescaunul nu funcţionează, pensiunile sunt goale. Hotelierii aşteaptă, măcar de Crăciun, minunea ninsorii.
Mijloc de decembrie. Pe drumul care duce spre Hotel Rusu, la est de Petroşani, nu urcă şi nu coboară aproape nicio maşină. Parcarea hotelului ridicat pe locul vechii cabane din coasta Parângului e aproape goală.
De aici, mai în sus, drumul e de-a dreptul pustiu. Cei patru kilometri care duc spre zona pârtiilor se parcurg pe un drum de pământ, rupt din loc în loc.
Telescaunul nu merge, pentru că nu e nimeni interesat să urce, aşa că drumul greu practicabil rămâne singura variantă.
Proiecte mari de la Guvern
Deşi te afli la cota 1.700, nu găseşti decât petice de zăpadă. Pentru câţiva muncitori care lucrează la modernizarea unei pârtii, teleschiul se pune în funcţiune.
Oamenii trebuie să coboare. Cabanele, aşezate care- ncotro, dovadă clară a lipsei unei sistematizări ce trebuia făcută cu mulţi ani în urmă, sunt şi ele închise.
Până şi pensiunile de pustii. Singura deschisă este cea a lui Răzvan Marica, rămas, de câţiva ani, cel mai vechi operator de turism din zona Parâng: "Am început munca aici prin 1993. În 1996 am deschis şi pensiunea. Nu sunt turişti din două motive: nu e zăpadă şi nu e sfârşit de săptămână. De săptămâna viitoare sper să vină şi zăpada, iar de la Crăciun încolo să apară şi turiştii".
Modernizarea drumului spre "staţiunea Alpina Parâng", cum au rebotezat deja zona edilii Petroşaniului, realizarea unei telegondole, a şapte telescaune, a unei reţele de apă şi canalizare cu staţie de epurare şi extinderea lungimii pârtiilor de la opt la aproape 24 de kilometri sunt obiectivele principale ale unui proiect în valoare de aproximativ 68 de milioane de euro, iniţiat, în 2009, de Ministerul Dezvoltării Rurale şi Turismului (