Mohtar Belmohtar, zis şi „Chiorul“, teroristul algerian care deţine monopolul traficului cu ţigări şi droguri în Sahel, este cel care a pus la punct şi finanţat luarea de ostatici din In Amenas.

Luarea de ostatici de la exploatarea petroliferă din estul Algeriei, cu un sfârşit sângeros, ar fi fost organizată de Mohtar Belmohtar. Acesta este un terorist algerian cu un trecut îndelungat în politică, afaceri ilegale şi în luptele din Sahel, zona care cuprinde Mali, Mauritania şi Niger, cele mai sărace ţări din Africa.

Aici îşi au baza un mare număr de organizaţii islamiste care se declară afiliate cu Al-Qaeda. Belmohtar este supranumit „prinţul“ Jihadului, „Laaouar“ (Chiorul), sau „domnul Marlboro“ deoarece şi-a adjudecat în Sahel monopolul contrabandei cu ţigări pentru a-şi finanţa organizaţia. Iar oficiali de la serviciile de informaţii franceze îl numesc „cel imposibil de prins“, deoarece nu a putut fi capturat după ce, în 2003, a răpit 32 de turişti europeni pentru care a încasat milioane de dolari.

În vârstă de 40 de ani, el s-a născut în oraşul algerian Ghardaia. Potrivit propriilor declaraţii, uciderea în Pakistan în 1989 a palestinianului Abdullah Yusuf Azzam, considerat „părintele Jihadului global“ şi mentorul lui Osama bin Laden l-a determinat să intre în luptă pentru a-l răzbuna.

ŞI-A PIERDUT UN OCHI „ÎN LUPTĂ“

La vârsta de 19 ani a plecat în Afganistan, s-a pregătit într-o tabără aparţinând Al-Qaeda şi a luat contact cu mulţi lideri jihadişti, inclusiv, indirect, cu Osama bin Laden. S-a întors în Algeria în 1993 şi a participat la confruntările dintre forţele guvernamentale şi islamişti când guvernul algerian a anulat votul care a dat câştig de cauză partidului islamiştilor. Se pare că atunci şi-ar fi pierdut un ochi. Era de-acum un om vânat de autorităţi, condamnat la moarte de mai multe ori.