Scanarea embrionilor pentru depistarea genelor responsabile de instalarea cancerului este una dintre cele mai noi realizări în domeniul oncologiei. Alte descoperiri oferă speranţe pentru cei cu risc de cancer, dar şi pentru cei bolnavi. La începutul lunii ianuarie a acestui an s-a născut în Marea Britanie prima fetiţă care, cu siguranţă, nu va dezvolta cancer mamar. Aproape toate rudele de sex feminin ale tatălui fetiţei au avut sau aveau cancer la sân. De aceea, copiii lui prezentau un risc de 80 la sută de a dezvolta la rândul lor acest tip de cancer.
Pentru a evita un asemenea risc, părinţii au ales să conceapă prin fertilizare in vitro, iar embrionii să fie testaţi pentru depistarea genei BRCA1, care determină apariţia tumorilor. Doar embrionii care nu prezentau această genă au fost implantaţi. Cu un an înainte, aceleaşi proceduri au fost utilizate pentru selectarea embrionilor care nu aveau gena ce creşte riscul de cancer colorectal, iar în 2006, testul a fost folosit pentru a aduce pe lume un copil ferit de riscul de a face cancer de retină.
Protecţie împotriva cancerului de col
O altă realizare în domeniul cercetării cancerului a scos la iveală faptul că femeile cu o anumită variantă a unei gene sunt protejate de cancerul de col uterin, o formă de cancer ce afectează anual o jumătate de milion de femei. Oamenii de ştiinţă de la Colegiul de Medicină „Albert Einstein” din Statele Unite au descoperit că motivul pentru care doar o parte din femeile infectate cu HPV (virus papiloma uman) dezvoltă cancer este că acestora le lipseşte o anumită variantă a genei TAP, responsabilă cu recunoaşterea virusurilor şi eliminarea lor din organism.
În urma unui studiu, specialiştii americani au constatat că şi femeile cu o formă foarte virulentă a infecţiei cu HPV sunt protejate de cancer dacă prezintă varianta genei TAP
