Cristi Balaj poate fi primul „central“ din România la un turneu final după 24 de ani. Cristian Balaj este cel mai bine cotat arbitru român de la ora actuală. Centralul băimărean a acceptat să vorbească despre perspectiva de a arbitra la o competiţie majoră, despre felul cum sunt trataţi arbitrii români şi despre ce va face după ce va abandona arbitrajul. Arbitrul FIFA speră să ajungă la Campionatul European din 2012, ce va fi organizat de Ucraina şi Polonia. România n-a mai avut un „central“ la un turneu final de la Ioan Igna, care a arbitrat la Europeanul din 1988.

„Adevărul": Tu şi cu Alexandru Tudor faceţi parte din Premier Class, a doua categorie la UEFA, când va face unul dintre voi pasul în Elite?

Cristian Balaj: Ideal ar fi cât mai repede. Nu numai că ar fi bine să avem un reprezentant la acel nivel, dar am face loc celor care vin din spate. Alexandru Deaconu chiar ar merita să urce. Depinde de performanţe, de note, de cei de la UEFA, dar şi de lobby-ul care se face din ţară. Imaginea pe care ştim să ne-o facem unii altora. La capitolul ăsta suferim. De federaţie suntem sprijiniţi, doar că există un anumit limbaj care s-a creat în fotbalul românesc şi acesta dăunează.

Crezi că ai putea arbitra la Campionatul European din 2012?

Prea puţin contează ceea ce cred eu. Orice arbitru îşi doreşte acest lucru, dar trebuie ajuns acolo pas cu pas. Arbitrajul are anumite etape peste care nu poţi să sari. Trebuie să ai răbdare, perseverenţă, seriozitate. Depinde în primul rând de performanţele pe care le ai. Am urcat în Premier Class într-un moment în care nu mai credeam că aş putea ajunge, aşa că ne putem aştepta la orice. Important e să avem un român acolo, nu neapărat pe Cristi Balaj.

Cum sunteţi percepuţi la UEFA?

Suntem apreciaţi. Cei de acolo cunosc adevăratele probleme ale arbitrajului românesc. Uneori ne compăt