Dacă întrebi pe cineva pe stradă de Kazahstan, cel mai probabil îţi va spune de cosmodromul de la Baikonur. Dar cine face acum o vizită în Kazahstan o să fie mirat să vadă în noua capitală a ţării, Astana, zgârie-nori, autostrăzi suspendate, malluri, corporatişti şi expaţi la costum.

Totul este strălucitor şi nou, cu clădiri având arhitectură futuristă, piramide sau moschei strălucitoare abia răsărite din pământ. Preşedintele Kazahstanului, Nursultan Nazarbaiev, a decis acum 16 ani mutarea capitalei de la Almaty (Alma-Ata) într-un oraş nou. A ales atunci Akmola, redenumită ulterior Astana, un orăşel din nord.

„Templul Alb“

Akmola înseamnă literalmente „Templul Alb“ şi a fost redenumit mai târziu Astana, care nu înseamnă altceva decât „Capitală“. Dacă stai să compari Astana cu Bucureştiul, te izbeşte imediat senzaţia de spaţiu: şoselele sunt foarte late, trotuarele la fel, nimeni nu se înghesuie. Şi asta pentru că oraşul a fost construit în stepă, iar Kazahstanul are stepă din belşug. Traficul este slăbuţ şi el din cauză că rata de motorizare este şi ea mică.

Din 1997 încoace, petro-dolarii Kazahstanului au fost investiţi de către Guvern în noua capitală, iar orăşelul a crescut ca Făt-Frumos din poveste, ajungând la 780.000 de locuitori în acest moment, de la 280.000 în 1999. Doar Almaty, cu două milioane de locuitori o depăşeşte.

Ba mai mult, se constuieşte şi acum cu frenezie şi peste tot dai de şantiere. Pentru că în Kazahstan nu există criză. Economia Kazahstanului a crescut în acest an cu 5% în primul semestru, după un plus de 7,5% în 2012.

Bayterek şi pasărea legendară

Simbolul Astanei este Bayterek, un turn care simbolizează copacul în care legendara pasăre Samruk şi-a depus oul. Bayterek înseamnă „copacul vieţii“ şi are o înălţime de 97 de metri, simbolizând anul 1997, când a